Warren E. Buffett – de CEO en voorzitter van Berkshire Hathaway – is denk ik de eerste Amerikaan die ik in het openbaar iets zie zeggen over (en tegen) de aperte fiscale klasse-segregatie die de V.S. blijven handhaven. De super rijken betalen daar relatief veel minder belasting dan de gemiddelde Amerikaanse middenklasser.
Om maar even zijn cijfers op te zwaaien (bron: VK)… Warren (80) zei dat hij vorig jaar 6,9 miljoen euro belastingen betaalde. ‘Dat lijkt veel geld’, aldus Buffett. ‘Maar ik betaalde maar 17,4 procent van mijn belastbaar inkomen – en dat is een lager percentage dan alle andere twintig mensen uit mijn kantoor. Hun belastingdruk bedraagt 33 tot 41 procent, gemiddeld 36 procent.’
Ofwel, die rijken worden met dezelfde flutsmoes als de risico-nemende bankiers – die ons zo effectief in een mondiale crisis hebben gestort – gepapt en natgehouden. Voor dat bankiersvolk geldt de drogreden dat meer beloning en bonussen voor betere bankresultaten zorgen. We weten ondertussen allemaal – behalve de banken zelf – dat dit slaat als kut op dirk. Met de super-rijken, die nauwelijks aan de maatschappij meebetalen en dat liever aan de nationale middenklasse overlaten, wordt hetzelfde spelletje gespeeld. Die zouden namelijk meer investeren als hun belastingdruk lager is. (SIC!)
Gelukkig wordt die nonsense nu onderuit gehaald door één van die richies zelf. Hij schreef een treffend opiniestuk in de New York Times dat korte metten maakt met de zoveelste mythe die de rijken rijker en de armen armer moet houden. En hoe langer je erover nadenkt hoe suffer de redenering wordt. Warren: ‘Ik heb zestig jaar met investeerders samengewerkt en ik ben niemand tegengekomen, zelfs niet toen de belastingen op kapitaalwinsten 39,9 procent waren in de jaren ’70, die afziet van een serieuze investering wegens het belastingtarief op de potentiële winst. Mensen investeren om geld te verdienen, en potentiële belastingen schrikken hen niet af.’
Het is een zoetwrakende gedachte dat de V.S. over niet al te lange tijd waarschijnlijk te maken gaat krijgen met onlusten van het Londonse of zelfs Arabische soort, alhoewel je zou willen dat een land zoiets niet laat gebeuren. Maar het zou ook niet zo mogen zijn dat een klein clubje graaiers zo rijk wordt over de rug van zo vele medeburgers. Ze vragen er dan wel een beetje om, denk ik dan.
Elke keer als ik word geconfronteerd met een onrechtvaardigheid zoals hierboven dan snap ik weer waarom die revolutie steeds dichter bij komt. Wie dat niet gelooft moet zich eens bedenken wat er gebeurt op het moment dat de V.S. echt geen reet meer te vertellen hebben op het wereldtoneel en zichzelf effectief hebben gemarginaliseerd. Het is nu al zo dat China zich helemaal niets aantrekt van de V.S. en volledig haar eigen koers vaart – ook internationaal. Straks heeft ze nog een groot deel van de V.S. in handen ook. En dan?
Het is dan een kwestie van tijd voordat Peking een goede manier vindt om de “have-nots” te mobiliseren tegen hun uitbuiters. Ze zijn daar als rechtgesnaarde roodjekkers vrij bedreven in, denk ik. Hetzelfde geldt waarschijnlijk voor de lokale Jihadisten, die klaar staan om de V.S. tot ver over haar rekbaarheid op te ruien. Hoe lang duurt het nog voordat ze dat snappen in Amerika?
