Ik heb niet echt goed zien aankomen dat de meest heftige vorm van Internet censuur – namelijk de gelegitimeerde noch door rechters gesanctioneerde vorm die de PIPA/SOPA act nu krijgt – van de ondernemers in het “vrije” Amerika zou komen. Ik had eerder op termijn een chantage door China verwacht, opgebouwd uit voorwaarden voor het redden van de Euro bijvoorbeeld. China staat denk ik op het punt om dat te gaan doen, en daar zullen ze best wel wat voor gaan vragen. Al was het alleen maar omdat ze het kunnen – en omdat er een tastbaar belang is.
Details over SOPA/PIPA zijn overal te vinden en de storm die er over is opgestoken is aanzienlijk. de Stop Online Piracy Act en de Protect IP Act maken het straks mogelijk voor ondernemers om zonder tussenkomst van de rechter een website naar keuze off-line te laten halen. Het enige wat ze daarvoor hoeven te doen is klagen over een of andere vorm van inbreuk op een publicatierecht. Als ik kijk naar het gedrag van grote ondernemers als het gaat om de bescherming van patenten rond bijvoorbeeld smartphones, dan verwacht ik weinig goeds van de terughoudendheid die in dezen betracht zou moeten worden. Als die er niet is, dan zie ik nog wel een paar grote jongens permanent op zwart gaan.
Het moord-en-brand geschreeuw van Google, Wikipedia, Twitter, FaceBook, WordPress en andere grote spelers op de volkspublicatiemarkt is zinvol, maar misschien niet helemaal vrij van hypocrisie. De SOPA/PIPA wetsvoorstellen zullen ook hen krachtige middelen in handen geven om elkaar te bestrijden. Ze zullen het misschien niet doen, maar je weet het nooit zeker. Hoe goed is de zelfbeheersing van een monsterbedrijf dat zijn concurrentie liever ziet gaan dan komen?
Ik heb nog niet helemaal door wat de grens van de jurisdictie is die om deze twee door de V.S. voorgestelde wetten getrokken gaat worden. Maar als het net zo gaat als met hun Patriot Act, op grond waarvan je als nietsvermoedende buitenlander zomaar in Guantanamo Bay kan verdwijnen, dan verwacht ik niet veel goeds van deze beweging. Als het tegen zit, dan spreidt de door de V.S. geïnstigeerd censuur zich straks wereldwijd uit. Dat is nog eens een lekkere manier om China te paaien; zij het vanuit het perspectief van de V.S. gezien natuurlijk – namelijk om de dollar te redden van een zekere ondergang
De PIPA/SOPA acts origineren van de Amerikaanse entertainment industrie. Eigenlijk is dat best wrang om je te bedenken. De makers van de plastic wereld van Hollywood krijgen het zeggen over een van de belangrijkste en meest invloedrijke communicatiemedia die in de echte wereld voor de burger beschikbaar zijn. Het Internet wordt gekortwiekt voor de glorie en winst van de filmstudio’s, muzieklabels en uitgeverijen. Niet omdat ze systematisch bestolen worden – want dat gebeurt inderdaad – maar vooral omdat ze niet met de tijd mee willen gaan door nieuwe en zinvolle verdienmodellen te bedenken, die beter op de wereld van vandaag passen. Dat het anders kan bewijst namelijk het iTunes van Steve Jobs. Maar ze willen niet.
Het is jammer, maar met PIPA/SOPA zien we een nieuw hoofdstuk in de Amerikaanse dikschedeligheid, waarmee zij opnieuw probeert de belangen van een handjevol van haar eigen veelverdieners te laten prevaleren boven het belang van de rest van de planeet. Ik kan wederom niet wachten op de dag dat de V.S. zullen wegzakken in de marge van het wereldtoneel.
