Tussen de messentrekkende Palestijnen in Israël, de Wit-Russische nepverkiezingen die Loekasjenko voor de zoveelste keer op rij in het hoogste zadel helpen en het MH17 onderzoeksrapport over het BUK-debacle, kom ik toch nog iets tegen dat mij niet murw genoeg heeft gekregen om er niets over op te schrijven. Het is dan ook wel heel erg bijzonder nieuws. Vandaag lees ik met opperste verbazing in de pers dat Playboy Amerika binnenkort geen geheel ontblote dames meer zal bevatten.
Is dat nieuws of niet? Het is in ieder geval iets wat ik niet zelf had kunnen verzinnen, dit in tegenstelling tot de andere zaken die ik in de bovenstaande aanhef opnoem. Het blad Playboy, dat zonder overdrijven een doorbraak in seksualiteit heeft veroorzaakt waarvan we nu nog de vruchten plukken, zal de geportretteerde dames voor de bevallige fotoshoots alleen nog maar gedeeltelijk ontkleden. Het noodlijdende Amerikaanse bedrijf heeft dit voorstel tegen oprichter Hugh Heffner aangehouden – ongetwijfeld tussen de om hem heen hangende meiskes in – en hij heeft ermee ingestemd. Hiermee schrijft Heffner opnieuw geschiedenis, zij het precies omgekeerd aan zijn manoeuvre in de jaren ’60. Als ik het goed lees dan hebben ze dat met de website ook al gedaan, waardoor de gemiddelde leeftijd van de bezoekers afnam en het aantal hits fenomenaal is gestegen. Lerend van deze wijsheid gaan ze met het blad hetzelfde proberen.
Persoonlijk vind ik het best jammer. Niet omdat ik zelf een fervent Playboy lezer ben, want ik vind het te netjes, te tam en te mainstream en ik erger me kapot aan die overbodige reportages en interviews. Voor een fotoshoot moeten de modellen zelfs over een authentiek toefje schaamhaar beschikken.* Maar het is ook juist daarom dat de aanstormende jongeling traditioneel op een vrij low-impact manier kon kennismaken met het vrouwelijke blote schoon, terwijl hem de tentoongespreide genitaliën, zoals die in andere media van vergelijkbare signatuur staan afgebeeld, bespaard konden blijven. Zo was het puberale opgroeien nog enigszins spannend. In Amerika dan, want in Nederland is de nietsverhullende spreidstand in de glossy’s nooit hip geweest; zelfs niet in de Penthouse, die juist in Amerika een bijzonder hoog bevergehalte heeft. Ofwel, de Playboy bedient traditioneel een gematigd segment, dat nu zijn heil elders moet gaan zoeken. Toch even een tip voor de liefhebber: wie wil weten hoe het in Amerika wordt kan de Playboy eens tijdens een vakantie in Azië kopen. Daar staat geen onbedekte tepel in.
Ik ben benieuwd hoe het de Playboy zal vergaan. Het zou jammer zijn als het blad zou verdwijnen, omdat het toch maar mooi voor een bevrijding van de benepen 50-er jaren moraal heeft gezorgd. Dat deed ze niet alleen natuurlijk, maar de Playboy is in de seksuele revolutie wel een zeer belangrijke factor geweest. Daarbij waren seks en blote borsten niet de enige bijzonderheden. Om maar iets te noemen: een Playboy Bunny, die als bediening in een van de vele Playboy sleutelclubs werkte, kon toentertijd op een nette manier carrière maken en daarmee voor een aardige financiële jump-start zorgen. Er zijn meerdere Hollywoodactrices die deze duikplank nog kennen. Een dergelijke kans op de markt werd niet veel andere vrouwen gegeven en Heffner kan daarom alleen al als belangrijk feminist avant la lettre beschouwd worden. Wie wil weten hoe dat zit en hoe de Bunny’s er zelf over denken, kijkt naar de documentaire “The Bunny Years”. Die heeft ook met mijn vooringenomenheid over Heffner, de Playboy en de Bunny’s korte metten gemaakt.
*) Ik vind dat – wellicht geheel ten overvloede – een esthetisch zeer verantwoord stijlkenmerk. Er gaan geruchten dat de venustoef aan een comeback bezig is. Er zijn dus ook dingen die goed gaan…
Update 14–2‑2017: Ze komen er weer op terug, die PlayBoys.…
