Ik zie dat het bericht dat NASA voor ons eigenlijk vandaag pas in petto had is uitgelekt door een paar ongeduldige en onbetrouwbare (als het om embargo-afspraken gaat tenminste) Britse kranten. Jammer, want een bekendmaking met enige grandeur was wel op zijn plaats geweest. In het Yosemite park in de U.S.A. zijn bacteriën gevonden (GFAJ‑1) die als basis voor een van hun bouwstenen voor het DNA en het stofwisselingsproces arsenicum kunnen gebruiken in plaats van fosfor. Daarmee wordt het bewoonbare gedeelte van ons universum ineens een stuk groter.
Deze ontdekking is er een van de magnitude van de kunstmatige, met menselijke intelligentie uitgeruste machines. Die zien binnen afzienbare tijd ook een keer het levenslicht en daarmee is dan in principe bewezen dat wij geen van het lichaam losstaande geest hebben, die op enig moment door een mysterieuze entiteit in ons lichaam wordt geïnjecteerd. Jammer, meneer Descartes, maar u wordt zeer binnenkort door een wetenschappelijk experiment ingehaald.
Leven in een voor “normale” organismen zeer toxische omgeving is dus mogelijk (mits het experiment goed is uitgevoerd). Dit is consistent met de observatie dat hier op aarde in de meest onwaarschijnlijk hoeken en gaten leven ontstaat; naast onze in-house productie er van. Leuk om ons weer eens te realiseren: we weten nog NIX.
UPDATE 6–6‑2012: Er klopt geen reet van de claim hierboven, zo blijkt anderhalf jaar later. Eerder zou er gebruik gemaakt zijn van vervuilde petrischalen. Lees dit rapport voor meer details.…
