Voor mijn verjaardag enige maanden geleden kreeg mijn dame een stripverhaal van de legendarische Robert Crumb. Deze meneer staat bekend als de bedenker van mogelijkerwijs de meest geperverteerde stripverhalen die op deze planeet zijn uitgegeven. De liefhebbers kennen waarschijnlijk zijn in dit land zeer bekende strip “Fritz the Cat” en anders wel een van zijn talrijke andere sappige brein-producten.
Deze notoire vuns, die overigens beschikt over een buitengewoon aantrekkelijk tekentalent, heeft om de een of andere reden het eerste bijbelboek “Genesis” als stripverhaal opgetekend. Volgens mijn dame heeft dat te maken met de residentie die hij in Zuid-Frankrijk houdt, waar hij en zijn door een psychotische moeder geteisterde vrouw tegenwoordig schijnen te overleven.” Het zou inderdaad zo maar kunnen; want waarom zou iemand als Crumb – waarvan ik me niet kan voorstellen dat hij van de bijbel gecharmeerd zou zijn – anders zo’n project aanpakken?
Het feit blijft dat Crumb een versie van Genesis heeft gemaakt, en wel in een uitermate expliciete en ongecensureerde vorm. Althans, dat denk ik, want de afbeeldingen van de erotische verstrengeling tussen Adam en Eva zoals die hiernaast staan, komen voor zover ik mij kan herinneren niet in onze versie van het boek voor. Maar dat is ook – moet ik eerlijk toegeven – een Nederlandse vertaling, en misschien kwam deze expliciet pornografische pagina niet door onze vaderlandse censuur heen, terwijl ze daar in Amerika kennelijk minder moeilijk over doen.
Het zou ook kunnen dat ik het gemist heb natuurlijk, maar daar wil ik van af zijn. Het is toch typisch eigenlijk. Ik heb me wel vaker afgevraagd waarom in dat preutse Amerika de dames in de Penthouse meer laten zien dan in de Europese edities, waarin de schaamstreek netjes wordt weg ge-airbrushed terwijl de beavershots in de Amerikaanse uitgave niet breed genoeg kunnen worden uitgemeten.… heb ik me laten vertellen.
Bijbel of niet, ik heb me kostelijk vermaakt bij het lezen van dit boek. Crumb is nu eenmaal subliem in zijn werk, en ik vond het erg plezierig om weer eens een meesterstuk van hem te lezen. Het is wel even wennen, al die stichtelijke praat, want Crumb is heel dicht tegen de “originele” tekst aangebleven – voor zover dat met dit eindeloos overgekopieerde sprookjesboek gaat natuurlijk. En dat heeft ook wel wat minder positieve consequenties.
Eén daarvan is namelijk de aperte bloederigheid van deze canon. Zoals bekend is de bijbel – en zeker het eerste boek – geen schoolvoorbeeld van deugdelijkheid, eerbaarheid, verdraagzaamheid of menslievendheid. Het is vergeven van de seks, geweld, menselijke ondeugd en feitelijke onzin. Je vraagt je daarom af waarom deze griebus door de christenen eigenlijk wordt gezien als hun grote morele leidraad.
De schepping wordt beschreven als de uitvinding van een uiterst rabiate en agressieve psychopaat, welke zich gedraagt als een wraakzuchtige despoot die van zijn volgelingen verlangt dat zij hun kinderen aan hem offeren – door ze op hardvochtige wijze van kant te maken. Leuk is dat, maar niet heus! Schaamteloze bagger is het. Je zou dat soort rotzooi toch voor geen goud aan je kinderen laten lezen! En dan te bedenken dat er in de wereld mensen zijn die de bijbel als letterlijke waarheid nemen. Ze zouden zich kapot moeten schamen!
Een leukere kant van dit boek is de inkijk die het biedt in de Joodse geschiedenis. Mocht je die serieus willen nemen – en waarom ook niet – dan weet je na het lezen van Genesis ongeveer wat dit volk zichzelf als bestaanshistorie aanmeet. Het verklaart daarmee gelijk ook de reden waarom deze etnische club zich door god uitverkoren voelt. Waarheid of niet – je mag zonder meer aan de waardigheid van deze aanbeveling twijfelen. Een god die aan Abraham – de grondlegger van zowel het Joodse, het Christelijke als het Islamitische geloof – vraagt om zijn eerstgeborene op een altaar open te snijden en te verbranden, is geen figuur die aanbidding verdient, maar een vieze kindermoordenaar.
Toch doen, dit boek, zou ik zeggen. Crumb is altijd het lezen waard, ook al is dit werk waarschijnlijk het meest perverse dat hij ooit heeft gemaakt. Maar pas zoals gezegd op met de kinderen. De bijbel is – en zeker in deze vorm – alleen geschikt voor mensen van boven de 18.
