Laat ik nu bijna gemist hebben dat de Algemene Relativiteitstheorie van Albert Einstein laatstelijk is bevestigd. Gelukkig schoot het nog even in mijn Persgezichtsveld voorbij.
Vraag aan een willekeurig iemand wat het meest belangrijke nieuws van de afgelopen twee weken was, en je zult steevast “de dood van O.B.L.” te horen krijgen. In relatie (!) tot het bovenstaande is dat echter kattenpis.
De in 2004 gelanceerde NASA satelliet Gravity Probe B heeft met gyroskoopmetingen bevestigd dat zwaartekracht een kromming in de ruimte is, waar objecten zich langs bewegen. Om met Einstein te spreken: stel je de ruimte voor als een elastieken net, waar je een voorwerp in legt. Er ontstaat dan een depressie, die alles wat zich aan de rand ervan waagt, naar haar centrum trekt. Dit ziet eruit alsof het object dat zwaarder is het object dat lichter is aantrekt. Wij gewone stervelingen noemen dit – ik geloof sinds Newton, maar daar kan ik naast zitten – zwaartekracht.
Om het wat levendiger te maken: onze aarde bevindt zich op de bodem van een zwaartekrachtbron, waar wij constant in naar beneden vallen – slechts tegengehouden door het aardoppervlak. Wij zitten tegen deze planeet aangeplakt omdat zij zich tussen ons en de bodem van de put bevindt. Dat is een mooi beeld, toch?
Het inzicht van Einstein was in haar tijd – 1916, een periode waarin veel wetenschappers hun tijd verknoeiden met rassentheorieën – buitengewoon lucide en het moet als een zeer indrukwekkende prestatie erkend worden. Hij leverde deze ook nog eens nadat hij de Speciale Relativiteitstheorie had ontwikkeld – in 1906. Die ging niet over zwaartekracht, maar over lichtsnelheid, massa, impuls en energie. Iedereen kent wel haar spin-off: de beroemdste en wellicht enige Pop-Art” formule uit de wetenschapsgeschiedenis: E=mc“² . Albert Einstein heeft zonder te overdrijven twee wereldschokkende inzichten gehad.
Ik verkneukel mij zeer over dit bewijs van Einsteins theorie, alhoewel ik geen seconde aan de accuratesse van zijn voorspellingen getwijfeld heb. De juistheid van zijn eerste theorie is overigens veel eerder al een keer aangetoond. Ik zie het als een slag voor het creationistenvolk en intelligent design gepeupel dat deze planeet nog steeds bevolkt. Aan hen de boodschap: “luistert, huivert en lijdt! Uw god wordt met de dag kleiner.….”
